Le collège dans les années 1930
L’ancien collège de Sierck construit juste à côté du château-fort, ancienne résidence des ducs de Lorraine admirablement située devant le panorama du Stromberg, dominait la vieille ville de Sierck et la vallée de la Moselle.
Ancien couvent édifié par les Pères Récollets en 1633, il était composé d’un cloître au rez-de-chaussée et de salles au premier étage. Sur son flanc avait été construite une église qui deviendra la Chapelle du Collège.
En 1783, suite à la fermeture des collèges jésuites, les Pères Récollets y fondèrent un collège et y enseignèrent les humanités mais ils durent cesser leurs activités au début de la Révolution en 1791.
A partir de 1826 un collège diocésain dispensa son enseignement mais il fut fermé par l’administration allemande en 1875. De 1876 à 1930 un hospice s’installa dans les bâtiments du collège.
En 1929, le conseil municipal de Sierck, sous l’impulsion du docteur Guille, maire de la ville, et de Maître Ditsch, 2ème adjoint, se prononce pour la réouverture du collège de Sierck. Il en confie la direction aux frères maristes qui venaient d’ouvrir une institution à Morhange. Cependant c’est le député thionvillois Robert Schuman qui vaincra les réticences de l’administration anticléricale de l’époque et obtiendra l’autorisation d’ouverture du collège.
C’est en 1930 que s’effectue la première rentrée au Collège Sainte-Marie dirigé alors par le révérend Père Tabellion ; 70 élèves se sont inscrits pour cette première année. Ils sont répartis dans trois classes (8ème,7ème,6ème). Les registres mentionnent 45 internes et 25 externes et demi-pensionnaires.
A la rentrée suivante l’effectif dépasse les 100 élèves et de nouvelles classes sont ouvertes (5ème et 9ème).
Pour faire face à l’afflux de ces nouveaux élèves on démolit les bâtiments des casernes situées près de l’ancien collège et on construit en 1932 un nouveau bâtiment « le nouveau collège » qui fut prêt pour la rentrée de 1933. Il abritait des salles d’étude et des classes au rez-de-chaussée et au premier étage ainsi que des dortoirs au deuxième étage. Le collège put ouvrir de nouvelles classes et accueillir plus de 200 élèves.
En 1937, le collège présente ses premiers élèves au baccalauréat (6 reçus) et la première promotion de bacheliers quitte le collège en 1938.
Le collège pendant la seconde guerre mondiale
La rentrée de 1939 ne peut être assurée au collège de Sierck situé en avant de la ligne Maginot. A l’initiative du R.P. Vigoureux environ 80 élèves du collège peuvent continuer leurs études au château de Bury dans le Val d’Oise où fut expédié le matériel scolaire de Sierck. Cependant, fin 1940, les Allemands installèrent dans les locaux du collège une « Oberschule » d’État avec internat. La majorité des élèves étaient des Sarrois. Cette école fonctionna jusqu’à l’arrivée des Américains en automne 1944. Au mois de décembre de la même année une partie du nouveau collège fut détruite par un bombardement qui fit deux morts.
Les années d’après-guerre et la fin du collège
C’est encore le R.P. Vigoureux qui revint prendre possession du collège en décembre 1944 mais ce n’est qu’à la rentrée de 1945 que le collège put à nouveau accueillir des élèves sous la direction du R.P. Jacob, nommé supérieur.
Les parties endommagées du nouveau bâtiment furent réparées et la Chapelle de l’ancien Collège fut restaurée ; elle s’embellira en 1951 de trois vitraux posés dans le fond du chœur et un orgue électrique sera inauguré en 1952. Entre-temps le collège avait fait l’acquisition de la maison Vallette pour y loger les professeurs laïcs.
Cependant, à la fin des années cinquante, l’effectif scolaire diminue, sans doute à la suite de l’ouverture du collège public et aussi de la concurrence d’un nouvel établissement mariste ouvert, rue Ste Elisabeth puis de l’externat Saint Pierre Chanel construit en 1960. A la rentrée 1963, le collège Sainte Marie perd son autonomie et il est rattaché à Saint-Pierre Chanel. Les bâtiments de Sierck ne servent plus qu’à l’accueil de quelques internes mais ils furent fermés en juillet 1964.
Le nouveau collège sera vendu à la ville de Sierck pour y installer son CEG. Plus tard ce bâtiment sera à son tour vendu par la ville à l’hôpital de Thionville qui y installera une annexe de cet hôpital. L’ancien collège fut également cédé à l’hôpital de Thionville mais, pour des raisons techniques, il dut être démoli en 1974. Depuis, rien n’a été reconstruit à la place de ce bâtiment. La municipalité souhaite y implanter un vignoble.
Histoire du collège d’Alphonse GAMBS , ancien élève
« Domine, salvam fac rem publicam et exaudi nos in die qua invocaverimus te.
« Seigneur, sauve la République, exauce-nous en ce jour où nous t’adressons nos invocations. »
Prière catholique chantée jusqu’à nos jours dans les églises d’Alsace Moselle
